Directus – Die API-First-Datenbank-Schicht für Inhalte

Nachdem wir mit Strapi im letzten Artikel ein klassisches, selbst gehostetes Open-Source-Headless-CMS betrachtet haben, das seine eigene Datenbankstruktur verwaltet, widmen wir uns nun einem System, das einen etwas anderen Ansatz verfolgt: Directus.

Directus versteht sich nicht nur als Headless CMS, sondern als “Datenbank-zu-API”-Plattform. Es setzt sich wie eine Schicht über deine bestehende SQL-Datenbank, ohne deren Struktur zu verändern, und macht daraus sofort eine nutzbare REST- oder GraphQL-API – samt Admin-Interface.

Entstehungsgeschichte

Directus wurde 2004 (!) als internes Projekt einer US-amerikanischen Agentur gestartet. Damals war Headless noch kein Begriff, aber die Idee, strukturierte Daten unabhängig vom Frontend zu verwalten, war schon vorhanden.

2011 wurde das Projekt als Open Source veröffentlicht, und 2017 erfolgte ein kompletter Rewrite in Node.js, um moderneren Architekturansprüchen gerecht zu werden.

Heute ist Directus ein international genutztes Open-Source-Projekt mit einem klaren API-first-Fokus.

Fokus & Philosophie des Anbieters

Directus verfolgt einen einzigartigen Ansatz:

API-first für jede SQL-Datenbank: Directus legt sich wie ein Mantel um eine bestehende Datenbank – ohne Lock-in, ohne proprietäres Schema
Datenhoheit: Alle Daten bleiben in der eigenen Infrastruktur
Keine Blackbox: Du siehst und verwaltest deine Daten direkt in der SQL-Datenbank
Zero-Lock-In-Architektur: Wenn Directus einmal entfernt wird, bleibt die ursprüngliche Datenbankstruktur intakt

Technische Basis

💻 Programmiersprache / Frameworks

Backend: JavaScript / Node.js
Admin-Interface: Vue.js
API-Typ: REST und GraphQL, automatisch generiert auf Basis der Datenbankstruktur

🏠 Hosting

Self-Hosted: Docker, Node.js, beliebige Cloud-Provider
SaaS-Variante: Directus Cloud für sofort einsatzbereite gehostete Instanzen

Preisgestaltung

Kostenmodelle

Free: Open-Source-Version mit vollem Funktionsumfang

Cloud-Angebote:

Monatlich ab ca. 25 USD
Abhängig von Speicher, API-Requests und Nutzeranzahl

Enterprise:

Individuelle Preisgestaltung
SLA, dedizierter Support und Premium-Features

Besonderheiten für kleine Teams oder Einzelunternehmer

Open-Source-Variante ohne Lizenzkosten, auf einfachem VPS oder sogar lokal betreibbar
Besonders interessant, wenn bereits eine SQL-Datenbank existiert

Anforderungen

Technisches Wissen

Grundkenntnisse in Datenbankdesign (MySQL, PostgreSQL, SQLite, MariaDB, CockroachDB etc.)
Basiswissen in Hosting und API-Anbindung

🖥️ Hardware / Hosting-Voraussetzungen

Node.js (LTS-Version)
SQL-Datenbank
Für kleine Projekte reichen 1–2 GB RAM

Konzept & Architektur

Headless-only

Directus liefert keine Templates oder Frontend-Funktionalität

🗃️ Besonderheit

Nutzt vorhandene Datenbankschemata statt eigene anzulegen

Workflow-Tools

Rollen- & Rechteverwaltung
Dateiverwaltung
Relationsverwaltung
Collections

Versionierung

Versionierung für Inhalte vorhanden (Änderungshistorie pro Datensatz)

Aktualität & Community

Release-Zyklen

Kontinuierliche Updates
Mehrere Minor-Releases pro Jahr

Entwickler-Community

Aktiv auf GitHub und Slack-Community
Über 20.000 Sterne

📖 Dokumentationsqualität

Sehr gute API-Referenz, Tutorials und Self-Hosting-Guides

Zielgruppe

Startups

Ideal, wenn bereits eine Datenbank vorhanden ist und schnell APIs benötigt werden

Agenturen

Schnelle Umsetzung von Projekten ohne neues CMS-Schema

Konzerne

Für Datenzentren und API-Gateways geeignet

Content-Heavy-Projekte

Besonders stark, wenn Inhalte aus bestehenden Systemen integriert werden müssen

Entwicklerteams

Passt zu Teams mit SQL-Expertise

Beispiele & Use Cases

🏆 Marken

Tripadvisor, Atlassian, Bose

Projekte

Interne Dashboards
Multi-Channel-Inhaltsverwaltung
Produktkataloge
API-Hub für mehrere Anwendungen

Meine Empfehlung

Stärken

Keine proprietäre Datenbankstruktur – vollständige Datenhoheit
Automatisch generierte REST- und GraphQL-APIs
Flexibel und leichtgewichtig, ideal für bestehende Datenbanken
Gute Versionierungsfunktionen

Schwächen

Keine eigene Content-Modeling-Logik wie bei Strapi – alles hängt von der Datenbank ab
Einarbeitung in SQL-Struktur erforderlich
Weniger Plugins/Erweiterungen als bei Strapi

Empfehlung

Directus ist die perfekte Wahl, wenn in deinem Projekt bereits eine SQL-Datenbank existiert oder du volle Kontrolle über das Datenbankschema behalten möchtest. Es schließt die Lücke zwischen Datenbank und Frontend und macht aus strukturierten Daten sofort nutzbare APIs – ohne dass du eine eigene CMS-Logik aufbauen musst.

Im nächsten Artikel der Serie sehen wir uns mit Contentful einen der bekanntesten SaaS-Vertreter im Headless-Bereich an – mit starkem Fokus auf Enterprise-Features und weltweite Skalierbarkeit.

Referenzartikel:

Directus beweist: Manchmal ist die beste API die, die automatisch aus deinen Daten generiert wird!

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